La Terra è una casa grandissima per un piccolo uomo. Ma si tratta in realtà di un pianeta medio-piccolo, che orbita intorno a una stella di modeste dimensioni, situata in una posizione periferica all’interno della Via Lattea. Per comprendere appieno quale differenza di dimensioni passi tra un pianeta come la Terra e le stelle più grandi a noi note, occorre procedere per raffronti progressivi.
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Dalla Terra al Sole
La cara vecchia Terra è una palla leggermente schiacciata ai poli, che misura, all’equatore, 12.756 Km di diametro.
La Terra vista dall’Apollo 17 (fonte: NASA)
Ma quanti sono 12.756 Km? Sembrano tanti in rapporto alle dimensioni di un essere umano, ma sono in fondo una distanza relativamente modesta, se la rapportiamo al tempo necessario per coprirla con un moderno aereo a reazione. Corrisponde in effetti a non più di 10 volte la distanza che separa in linea d’aria Parigi da Napoli (un tragitto che un aereo di linea compie in 2 ore e 20 minuti circa, decollo e atterraggio compresi).
Consideriamo che un normale jet di linea viaggia alla velocità di crociera di 800 Km/h e immaginiamo che esista un tunnel percorribile in aereo, che attraversi l’intero pianeta all’altezza dell’equatore, collegando per esempio la Colombia con il Borneo, ai suoi antipodi. Immergendoci nel tunnel in Colombia, emergeremmo dal Borneo dopo neppure 16 ore di viaggio.
Rapporto tra le dimensioni di Giove e quelle della Terra (indicata dalla freccia).
La Terra del resto appare un ben piccolo corpo celeste, se la paragoniamo a Giove, il pianeta gigante del nostro sistema solare. Giove ha un diametro equatoriale di ben 142.984 Km, il che significa che dovremmo mettere in file 11,2 pianeti delle dimensioni della Terra per coprire l’intero diametro equatoriale di Giove. La figura qui a lato dà un’idea di quanto sia minuscolo il nostro pianeta in confronto a Giove. Se esistesse all’interno di questo gigante gassoso un tunnel che lo attraversasse da parte a parte lungo il piano equatoriale, come quello già ipotizzato per la Terra, il nostro aereo di linea, viaggiando sempre a 800 Km/h senza mai fare scalo, impiegherebbe oltre 178 ore, cioè più di una settimana, per sbucare dalla parte opposta del pianeta.
Giove (indicato dalla freccia) appare minuscolo quando posto a confronto con il Sole.
Ma tutto è relativo. Il gigante Giove appare niente più che una piccola sfera insignificante, se posto a confronto con il Sole (v. figura). La nostra stella ha infatti un diametro equatoriale di 1.391.000 km: occorre mettere in file 9,7 pianeti delle dimensioni di Giove per coprire il diametro del Sole (e ben 109 pianeti della dimensioni della Terra).
Il nostro ipotetico aereo di linea, in grado di passare attraversare i pianeti percorrendo i loro diametri equatoriali, dovrebbe viaggiare ininterrottamente per 72 giorni e mezzo, sempre alla velocità di 800 Km/h, per attraversare il Sole da parte a parte passando per il suo centro.
Il diametro è un segmento di retta che collega due punti su una circonferenza passando per il centro. Riferito a una sfera, è il segmento che collega il centro della sfera a due punti sulla sua superficie.
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nn si finisce mai di imparare
Ganga…!ma dai?io lo sapevo xx a scuola askolto!
questo lo sapevo il fatto è che si devono rappresentare le dimensioni del sole a confronto di quelle di Arturo ecc.
confronto stelle veloce da caricare
http://www.rense.com/general72/size.htm
La infinita grandezza dell’Universo dovrebbe dare all’uomo una tale gioia nel sentirsi presente in esso, al punto che anch’essa non potrebbe mai essere misurata.